Di sebalik pesatnya pembangunan negeri Pahang, satu usaha senyap tetapi signifikan sedang digerakkan melahirkan tenaga mahir tempatan yang bersedia menyambut ribuan peluang pekerjaan baharu, khususnya menjelang operasi Laluan Rel Pantai Timur (ECRL) pada 2027.
Bagi Menteri Besar Pahang, Datuk Seri Wan Rosdy Wan Ismail, masa depan anak muda negeri ini perlu dibina melalui kemahiran yang relevan.
Justeru, penubuhan Akademi Rel Pahang bukan sekadar projek pendidikan tetapi platform mengubah persepsi dan nasib anak tempatan.
"ECRL memerlukan ribuan tenaga kerja apabila siap nanti, jadi kita tubuhkan Akademi Rel Pahang. Usaha ke arah itu sudah lama dibuat melalui Pahang Skills Development Center dan Kolej Yayasan Pahang," katanya ketika menjawab soalan tambahan pada Persidangan Dewan Undangan Negeri (DUN) di Wisma Sri Pahang.
Beliau menegaskan bahawa kerajaan negeri optimis hasil inisiatif ini akan dapat dilihat tidak lama lagi, terutama apabila pelajar Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional (TVET) mula mengisi jawatan teknikal, penyelenggaraan dan operasi rel dalam projek mega tersebut.
Namun lebih penting, kata beliau, adalah usaha mengubah minda lepasan Sijil Pelajar Malaysia (SPM) yang masih menganggap TVET sebagai 'pilihan kedua'.
"Saya lihat individu yang ada kemahiran boleh mendapat gaji sehingga RM15,000. Peluang sangat besar, cuma kita perlu ubah cara fikir," katanya.
Di samping membuka peluang pekerjaan, inisiatif TVET seperti Akademi Rel Pahang turut memberi sinar masa depan kepada anak muda luar bandar yang mungkin tidak memilih laluan akademik tradisional.
Usaha kerajaan negeri ini menandakan satu langkah besar iaitu membina generasi muda yang bukan sahaja berkemahiran tinggi, tetapi mampu menjadi tunjang pembangunan Pahang dalam era industri moden.