Setiap kali bulan Ogos tiba, Jalur Gemilang mula menghiasi jalan raya, bangunan kerajaan, sekolah, premis perniagaan dan rumah-rumah. Lagu patriotik berkumandang. Program kenegaraan diatur. Pertandingan menghias kenderaan dan premis dianjurkan. Di media sosial pula, wajah-wajah dengan latar Jalur Gemilang mula memenuhi ruang maya.
Kita meraikan Merdeka.
Tetapi dalam kemeriahan itu, satu persoalan mungkin wajar kita tanyakan kepada diri sendiri.
Masihkah kita benar-benar merasa Malaysia?
Bukan sekadar tahu bahawa kita rakyat Malaysia. Bukan sekadar mempunyai kad pengenalan biru. Bukan sekadar menyanyikan lagu Negaraku atau mengibarkan Jalur Gemilang setiap bulan Ogos.
Tetapi apakah kita masih mempunyai rasa bahawa negara ini adalah milik kita dan kita mempunyai tanggungjawab terhadapnya?
Persoalan ini menjadi semakin relevan dalam sebuah dunia yang semakin individualistik.
Hari ini, dunia kita banyak berputar di sekeliling perkataan 'aku'.
Aku mahu berjaya.
Aku mahu kaya.
Aku mahu kehidupan yang lebih baik.
Aku mahu kebebasan.
Aku mahu hak aku dihormati.
Aku mahu pendapat aku didengar.
Semua itu tidak salah. Malah, sebuah negara yang maju memerlukan rakyat yang berani bermimpi, berdikari dan mengejar kejayaan.
Namun, masalah bermula apabila 'aku' menjadi terlalu besar sehingga 'kita' semakin kecil.
Jalur Gemilang dan persoalan yang lebih besar
Beberapa tahun kebelakangan ini, kita berulang kali menyaksikan kontroversi berkaitan Jalur Gemilang dipasang atau dipaparkan secara terbalik.
Pada 2025 sahaja, polis dilaporkan menerima enam kes berkaitan pengibaran Jalur Gemilang secara terbalik di beberapa negeri. Pada Januari 2026 pula, seorang lelaki warga China ditahan susulan kes pemasangan Jalur Gemilang secara terbalik di sebuah premis perniagaan di Johor.
Kita marah.
Kita kecewa.
Kita rasa tercabar.
Dan mungkin kita memang wajar berasa demikian kerana Jalur Gemilang bukan sekadar sehelai kain. Ia lambang kedaulatan, identiti dan sejarah sebuah negara.
Panduan rasmi kerajaan sendiri menetapkan bahawa Jalur Gemilang hendaklah dipasang secara melintang dan tidak boleh digantung secara terbalik.
Tetapi di sebalik kemarahan itu, mungkin ada soalan yang lebih besar untuk kita fikirkan:
Adakah patriotisme kita hanya terletak pada kedudukan bendera?
Kita begitu marah apabila bendera terbalik.
Tetapi adakah kita marah apabila nilai amanah dalam masyarakat kita terbalik?
Adakah kita marah apabila rasuah berlaku?
Adakah kita marah apabila harta awam dirosakkan?
Adakah kita marah apabila orang miskin dipinggirkan?
Adakah kita marah apabila alam sekitar dimusnahkan?
Adakah kita marah apabila seorang rakyat Malaysia menghina rakyat Malaysia yang lain hanya kerana berbeza kaum, agama, negeri atau pandangan?
Bendera boleh dipasang dengan betul.
Tetapi jika nilai kita terbalik, apakah maknanya?
Apabila orang lain mengibarkan bendera kita
Ada satu lagi paradoks yang menarik.
Dalam banyak program dan kempen Bulan Kebangsaan, kita mahu melihat lebih ramai orang mengibarkan Jalur Gemilang. Dalam suasana masyarakat majmuk dan ekonomi yang turut dihuni pekerja asing serta komuniti bukan warganegara, tidak mustahil kita melihat mereka turut mengambil bahagian dalam aktiviti yang berkaitan dengan sambutan kemerdekaan.
Malah, kita pernah melihat kes pekerja warga Bangladesh terlibat dalam insiden pengibaran Jalur Gemilang secara terbalik. Pada 2020, empat pekerja Bangladesh dan seorang pemandu lori ditahan berhubung insiden tersebut di Rawang.
Namun isu sebenarnya bukan tentang bangsa mereka.
Bukan tentang dari mana mereka datang.
Bukan juga tentang sama ada mereka mempunyai darah Malaysia atau tidak.
Persoalan yang lebih menarik ialah:
Mengapa kita begitu mudah melihat patriotisme melalui siapa yang memegang bendera, tetapi kurang bertanya siapa yang benar-benar merasa memiliki negara ini?
Seorang bukan warganegara mungkin mengibarkan Jalur Gemilang kerana menghormati negara tempat dia bekerja dan mencari rezeki.
Tetapi seorang warganegara pula mungkin tidak pernah mengambil peduli tentang apa yang berlaku kepada negaranya.
Di situlah kita perlu bermuhasabah.
Patriotisme tidak boleh diukur hanya dengan jumlah bendera yang berkibar.
Merdeka bukan sekadar acara setahun sekali
Kita perlu mengembalikan makna Merdeka kepada sesuatu yang lebih besar daripada sambutan 31 Ogos.
Merdeka bukan sekadar perarakan.
Bukan sekadar konsert.
Bukan sekadar pakaian bertemakan patriotik.
Bukan sekadar menukar gambar profil kepada Jalur Gemilang.
Dan bukan sekadar menyebut 'Malaysia Boleh'.
Merdeka ialah kesedaran bahawa kebebasan yang kita nikmati hari ini datang daripada pengorbanan generasi terdahulu dan kemerdekaan itu membawa bersama satu amanah kepada generasi seterusnya.
Generasi sebelum kita berjuang untuk membebaskan tanah air.
Generasi kita pula mempunyai tanggungjawab untuk membangunkan dan mempertahankannya melalui ilmu, integriti, perpaduan dan kerja yang bersungguh-sungguh.
Mungkin bentuk perjuangan telah berubah.
Dahulu, perjuangan menuntut kemerdekaan.
Hari ini, perjuangan kita ialah membina Malaysia yang lebih berilmu, adil, makmur, berdaya saing dan dihormati dunia.
Patriotisme perlu keluar daripada poster
Kita sering bercakap tentang patriotisme dalam kalangan anak muda.
Tetapi mungkin kita perlu berhenti bertanya:
"Kenapa anak muda sekarang kurang patriotik?"
Sebaliknya, kita perlu bertanya:
"Adakah kita telah memberikan mereka sebab untuk mencintai negara ini?"
Anak muda tidak boleh hanya disuruh mencintai Malaysia.
Mereka perlu diberikan peluang untuk membina Malaysia.
Mereka perlu diberi ruang untuk bersuara.
Diberi peluang memimpin.
Diberi peluang mencipta.
Diberi peluang menyelesaikan masalah masyarakat.
Diberi peluang melihat sendiri bahawa ilmu yang mereka pelajari mempunyai kaitan dengan masa depan negara.
Di sinilah institusi pendidikan mempunyai tanggungjawab yang besar.
Universiti bukan sekadar tempat menghasilkan graduan.
Universiti perlu menghasilkan warga negara.
Seorang jurutera yang membina infrastruktur lebih baik.
Seorang doktor yang berkhidmat dengan empati.
Seorang saintis yang menghasilkan penyelesaian untuk masyarakat.
Seorang guru yang membentuk generasi.
Seorang usahawan yang membuka peluang pekerjaan.
Seorang penyelidik yang menghasilkan ilmu untuk negara.
Seorang penjawat awam yang amanah.
Dan seorang rakyat biasa yang memilih untuk melakukan perkara yang betul walaupun tiada siapa melihat.
Itulah patriotisme.
Daripada 'aku' kepada 'kita'
Kita tidak perlu menghapuskan 'aku'.
Kita cuma perlu memastikan 'aku' mempunyai hubungan dengan 'kita'.
Aku berjaya supaya kita maju.
Aku berilmu supaya kita berkembang.
Aku bekerja keras supaya kita menikmati kehidupan yang lebih baik.
Aku menjaga alam supaya generasi selepas kita masih mempunyai bumi untuk diwarisi.
Aku menghormati perbezaan supaya kita boleh hidup sebagai satu masyarakat.
Inilah perubahan pemikiran yang perlu kita bina.
Daripada bertanya:
"Apa yang negara boleh berikan kepada aku?"
kepada:
"Apa yang aku boleh berikan kepada negara?"
Mungkin inilah bentuk patriotisme yang paling matang.
Malaysia bukan sekadar sebuah negara
Malaysia bukan sekadar sempadan di atas peta.
Malaysia ialah cerita.
Cerita seorang ibu yang menghantar anak ke sekolah setiap pagi.
Cerita seorang nelayan yang turun ke laut sebelum matahari terbit.
Cerita seorang petani yang menjaga tanah.
Cerita seorang guru yang mengajar tanpa jemu.
Cerita seorang mahasiswa yang belajar bersungguh-sungguh kerana mahu mengubah kehidupan keluarganya.
Cerita seorang penyelidik yang menghabiskan bertahun-tahun mencari penyelesaian kepada masalah negara.
Cerita seorang pekerja yang menjalankan tugasnya dengan amanah.
Cerita berjuta-juta manusia yang berbeza bahasa, budaya, agama, negeri dan latar kehidupan tetapi berkongsi satu ruang bernama Malaysia.
Sebab itu kita tidak boleh membiarkan perbezaan menjadikan kita lupa kepada persamaan.
Kita mungkin berbeza.
Tetapi kita berada dalam perahu yang sama.
Dan jika perahu itu bocor, kita semua akan basah.
Apa yang kita mahu wariskan?
Kemerdekaan tidak sepatutnya hanya menjadi nostalgia.
Ia harus menjadi janji.
Janji bahawa generasi hari ini akan meninggalkan Malaysia yang lebih baik daripada apa yang kita terima.
Kepada generasi muda, kita tidak mahu sekadar berkata,"Jadilah patriotik."
Kita mahu berkata:
Jadilah manusia yang berguna kepada manusia lain.
Gunakan ilmu untuk negara.
Gunakan bakat untuk masyarakat.
Gunakan kebebasan untuk melakukan perkara yang benar.
Gunakan teknologi untuk menyatukan, bukan memecahbelahkan.
Gunakan suara untuk membina, bukan sekadar mencela.
Dan apabila tiba 31 Ogos, kibarkanlah Jalur Gemilang.
Tetapi jangan berhenti di situ.
Kibarkan juga nilai amanah.
Kibarkan perpaduan.
Kibarkan keberanian.
Kibarkan ilmu.
Kibarkan rasa tanggungjawab.
Kerana akhirnya, sebuah negara tidak menjadi kuat hanya kerana benderanya berkibar tinggi.
Sebuah negara menjadi kuat apabila rakyatnya mempunyai rasa memiliki yang tinggi.
Dari 'aku' kepada 'kita'
Barangkali sudah tiba masanya kita melihat kembali makna Merdeka.
Merdeka bukan sekadar bebas daripada penjajahan.
Merdeka ialah bebas daripada sikap tidak peduli.
Bebas daripada kebencian.
Bebas daripada mentaliti 'asal aku selamat'
Bebas daripada budaya menyalahkan orang lain.
Dan bebas daripada pemikiran bahawa membina negara adalah tanggungjawab orang lain.
Kita semua mempunyai peranan.
Kita semua mempunyai bahagian.
Kita semua mempunyai Malaysia.
Kita mungkin berbeza bahasa,
berbeza wajah dan cerita,
berbeza jalan menuju cita-cita.
Namun tanah yang kita pijak tetap sama,
langit yang kita pandang tetap sama,
dan masa depan yang kita wariskan
tetap milik kita bersama.
Merdeka kali ini, mungkin kita tidak perlu bertanya berapa banyak bendera yang kita kibarkan.
Tanyalah sesuatu yang lebih dekat dengan hati:
Sejauh mana kita masih merasa bahawa Malaysia ini adalah milik kita?
Kerana Merdeka bukan sekadar memastikan Jalur Gemilang tidak pernah terbalik.
Merdeka ialah memastikan hati kita tidak pernah terbalik daripada rasa memiliki negara.
Daripada aku kepada kita.
Daripada kita kepada Malaysia.
Dan daripada Malaysia hari ini, kepada sebuah Malaysia yang lebih baik untuk generasi yang akan datang.
Selamat Hari Kebangsaan.
Selamat Menyambut Kemerdekaan, Malaysia.
Tanah ini kita warisi.
Masa depannya kita tentukan bersama.
Maklumat penulis:
Pegawai Perhubungan Awam, Pejabat Komunikasi Korporat, Universiti Malaysia Terengganu (UMT), Amirul Salam Hasan
Berbakat dalam bidang penulisan? Apa kata anda sumbangkan hasil karya ke e-mel sinarbestari@sinarharian.com.my