Kenaikan kos sara hidup bukan lagi isu asing dalam kehidupan masyarakat Malaysia. Realiti hari ini menyaksikan harga makanan, perumahan, pengangkutan dan keperluan asas meningkat saban tahun, sementara kadar gaji kekal hampir tidak berubah. Apa yang dahulu mampu dibeli dengan RM100, kini mungkin hanya cukup untuk dua hari.
Fenomena ini dirasai oleh semua lapisan masyarakat, termasuklah golongan muda yang baru menapak dalam dunia dewasa dan kerjaya.
Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia, kadar inflasi negara meningkat kepada 3.2 peratus pada suku pertama tahun ini, dengan harga makanan dan minuman bukan alkohol mencatatkan kenaikan tertinggi iaitu 5.1 peratus.
Statistik ini bukan sekadar angka ia mencerminkan realiti harian rakyat yang berdepan cabaran untuk memastikan makanan di atas meja dan keperluan asas keluarga terus terpenuhi.
Bagi golongan muda dan belia, situasi ini memerlukan lebih daripada sekadar mengeluh. Ia menuntut kesedaran, ilmu dan tindakan proaktif.
Ramai anak muda kini memikul tanggungjawab besar menyara diri di perantauan, membantu keluarga, atau memulakan kehidupan berkeluarga.
Tanpa ilmu pengurusan kewangan yang kukuh, mereka mudah terjerat dalam beban hutang, ketidakstabilan emosi dan tekanan hidup yang berpanjangan.
Prof. Dr. Johan Malik dari Universiti Kebangsaan Malaysia menjelaskan bahawa peningkatan kos sara hidup tidak boleh hanya dinilai dari sudut harga barang.
Ia juga berpunca daripada ketidakseimbangan gaji, ketirisan subsidi serta kebergantungan terhadap import makanan. Isu ini bersifat struktur dan memerlukan pendekatan holistik, termasuk reformasi dalam dasar gaji dan produktiviti.
Kerajaan telah memperkenalkan pelbagai langkah seperti Sumbangan Tunai Rahmah (STR), subsidi minyak masak paket dan kawalan harga barang musim perayaan.
Namun, seperti yang ditekankan oleh Menteri Ekonomi, Rafizi Ramli, penyelesaian jangka panjang hanya akan berhasil jika rantaian bekalan diperkukuh, struktur upah diperbaiki dan kecekapan pelaksanaan dasar ditingkatkan.
Di peringkat akar umbi, NGO seperti MyKasih dan Yayasan Food Bank Malaysia turut memainkan peranan penting. Mereka menyediakan bantuan makanan, sokongan kewangan dan pendidikan ekonomi kepada golongan terjejas.
Di dunia maya, anak muda semakin aktif berkongsi idea berjimat cermat, memasak dengan bajet rendah dan memulakan bisnes kecil-kecilan dari rumah.
Hakikatnya, dalam cabaran ini tersembunyi ruang untuk membina daya tahan dan kematangan. Golongan muda perlu melengkapkan diri dengan ilmu pengurusan kewangan, merancang masa depan dengan bijak dan menggunakan peluang digital untuk menjana pendapatan tambahan.
Mereka juga perlu lebih kritikal terhadap dasar ekonomi dan berani menyuarakan pandangan dalam kerangka demokrasi yang matang.
Kos sara hidup yang meningkat bukan sekadar isu ekonomi, tetapi juga persoalan keadilan sosial dan kualiti hidup rakyat.
Belia adalah nadi perubahan negara. Kesedaran dan tindakan kolektif hari ini akan menentukan masa depan kesejahteraan negara esok.Maklumat penulis:1) Pelajar Komunikasi Media Baharu Universiti Sains Islam Malaysia, Muhammad Amsyar Hakim Mohammad Hisham 2) Pensyarah Kanan Komunikasi Media Baharu Universiti Sains Islam Malaysia, Dr Afiqah Kamarul