Isu kekurangan guru dalam sistem pendidikan negara semakin mendapat perhatian serius apabila semakin banyak sekolah melaporkan kekosongan jawatan, khususnya dalam mata pelajaran kritikal dan kawasan luar bandar.
Fenomena ini bukan sahaja menjejaskan kelancaran proses pengajaran dan pembelajaran (PdP), malah memberi kesan mendalam terhadap pembangunan modal insan yang menjadi asas kepada kemajuan negara.
Kekurangan guru bukan sekadar isu pentadbiran, tetapi satu cabaran sistemik yang perlu ditangani secara komprehensif agar aspirasi pendidikan negara tidak tergugat.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, data Kementerian Pendidikan Malaysia (KPM) menunjukkan trend peningkatan kekosongan guru yang konsisten.
Antara faktor utama yang dikenal pasti termasuk persaraan wajib berskala besar, pertambahan bilik darjah selaras pertumbuhan populasi murid, serta perubahan kurikulum yang memerlukan guru berkemahiran dalam bidang tertentu.
Walaupun pengambilan guru baharu dilakukan hampir setiap tahun, jumlah yang dibekalkan masih belum setara dengan keperluan sebenar.
Lebih merumitkan keadaan, terdapat ketidaksepadanan antara opsyen kepakaran guru baharu dengan mata pelajaran yang memerlukan tenaga pengajar.
Sebagai contoh, subjek Matematik, Bahasa Inggeris, Sains, Pendidikan Khas, serta mata pelajaran teknikal sering mencatatkan kekurangan paling kritikal di seluruh negara.
Kekurangan guru ini memberi tekanan langsung kepada guru sedia ada. Banyak sekolah terpaksa mengagihkan kelas tambahan kepada guru yang mengajar, bahkan ada guru yang terpaksa mengendalikan lebih lima kelas sehari dengan jumlah murid yang besar.
Lebih membimbangkan, guru kerap ditugaskan mengajar subjek di luar kepakaran mereka kerana ketiadaan guru opsyen berkenaan. Hal ini menyebabkan kualiti pengajaran menurun kerana guru tidak mempunyai penguasaan mendalam terhadap kandungan subjek.
Beban kerja yang tinggi juga memberi kesan kepada kesihatan mental guru.
Kajian menunjukkan peningkatan kes tekanan kerja, burnout, dan ketidakpuasan kerja dalam kalangan guru akibat beban berlebihan.
Dengan keadaan sebegini, motivasi guru untuk berkhidmat dengan cemerlang turut terjejas dan akhirnya memberi kesan kepada prestasi sekolah secara keseluruhan.
Murid merupakan kelompok yang paling terkesan akibat isu ini. Pengajaran yang terganggu, kelas yang digabungkan, dan ketiadaan guru pakar menyebabkan pembelajaran murid menjadi kurang efektif.
Di sekolah yang kekurangan guru teruk, terdapat laporan bahawa jadual PdP terpaksa diubah berulang kali untuk menampung kekosongan tenaga pengajar. Ini menyebabkan murid kehilangan masa pembelajaran yang kritikal, terutamanya dalam subjek teras.
Murid berprestasi rendah pula berisiko keciciran kerana mereka memerlukan bimbingan khusus daripada guru yang mencukupi.
Dalam jangka panjang, gangguan PdP yang berterusan boleh menyebabkan pelajar hilang minat terhadap pembelajaran dan merosot dalam pencapaian akademik.
Dari sudut pembangunan modal insan, kesan kekurangan guru adalah sangat besar. Pendidikan merupakan medium utama pembinaan kemahiran, pengetahuan dan sahsiah modal insan negara.
Apabila kualiti pendidikan terjejas, lahirlah generasi yang tidak mencapai tahap kompetensi yang diperlukan untuk bersaing dalam ekonomi global yang semakin berasaskan pengetahuan.
Sekiranya pelajar gagal menguasai kemahiran asas seperti literasi, numerasi, pemikiran kritis, kreativiti dan kemahiran digital, negara bakal berdepan kesukaran menghasilkan tenaga kerja berkemahiran tinggi.
Keadaan ini boleh mengurangkan daya saing negara, memperlahankan pembangunan ekonomi, dan meningkatkan pergantungan kepada tenaga kerja asing dalam jangka panjang.
Isu kekurangan guru juga memberi kesan terhadap keadilan sosial dalam pendidikan. Sekolah luar bandar dan pedalaman adalah paling teruk terjejas kerana kurang mendapat perhatian dalam penempatan guru baharu.
Faktor seperti lokasi terpencil, kemudahan asas yang tidak lengkap, serta cabaran perjalanan menyebabkan ramai guru enggan bertugas di kawasan tersebut.
Kekurangan guru yang berpanjangan menyebabkan murid luar bandar kehilangan akses kepada pendidikan berkualiti setanding dengan rakan mereka di bandar.
Jurang pencapaian antara murid bandar dan luar bandar semakin melebar, dan situasi ini secara langsung menjejaskan peluang masa depan murid luar bandar.
Ketidaksamarataan ini akan terus membantutkan mobiliti sosial serta usaha kerajaan untuk mengurangkan jurang pembangunan antara wilayah.
Bagi menangani isu ini, beberapa langkah strategik perlu dilaksanakan dengan lebih agresif. Pertama, sistem pengambilan guru perlu distruktur semula untuk memastikan jumlah guru yang dihasilkan benar-benar menepati keperluan opsyen subjek di sekolah.
Latihan perguruan di universiti dan institut pendidikan guru (IPG) perlu lebih responsif kepada permintaan mata pelajaran yang kritikal.
Kedua, proses penempatan guru perlu dilakukan berdasarkan keperluan sebenar di lapangan, bukan sekadar pengagihan umum.
Keutamaan harus diberikan kepada subjek kritikal dan kawasan luar bandar supaya tidak berlaku ketidakseimbangan.
Ketiga, mekanisme insentif untuk guru yang bertugas di kawasan pedalaman perlu diperkasakan. Insentif seperti elaun khas, kemudahan perumahan yang selesa, peluang kenaikan pangkat lebih cepat, serta sokongan moral dan profesional boleh meningkatkan minat guru untuk berkhidmat di kawasan tersebut.
Langkah ini bukan sahaja dapat mengurangkan kekosongan, malah dapat mengekalkan guru dalam jangka panjang.
Keempat, pembangunan profesional berterusan perlu diberi penekanan. Guru perlu dilatih secara berterusan untuk menyesuaikan diri dengan perubahan kurikulum, penggunaan teknologi pendidikan, dan pedagogi abad ke-21.
Latihan sebegini penting bagi memastikan guru sentiasa kompeten dan berkeyakinan dalam melaksanakan PdP berkualiti tinggi.
Selain itu, teknologi pendidikan boleh dimanfaatkan sebagai pendekatan sokongan.
Penggunaan kelas dalam talian, modul pembelajaran digital, dan sistem bimbingan maya boleh membantu menampung kekurangan guru dalam jangka pendek.
Namun, aspek pembelajaran bersemuka tidak boleh diabaikan kerana peranan guru dalam membimbing emosi dan sosial murid tidak dapat digantikan oleh teknologi.
Secara keseluruhannya, isu kekurangan guru merupakan cabaran nasional yang perlu diberi keutamaan tinggi.
Kegagalan menangani masalah ini akan memberi kesan berpanjangan terhadap kualiti pendidikan, kesejahteraan guru, dan masa depan generasi muda.
Pembangunan modal insan yang terjejas akan menjejaskan daya saing negara dan menghambat kemajuan ekonomi.
Oleh itu, usaha kolaboratif antara kerajaan, institusi pendidikan, masyarakat dan pihak berkepentingan lain sangat diperlukan untuk memastikan setiap murid mendapat hak pendidikan berkualiti yang sewajarnya.
Maklumat penulis
1) Mahasiswa tahun akhir Sarjana Muda Pengurusan Pengajian Polisi dengan kepujian Universiti Malaysia Terengganu (UMT), Wan Nur Syafiqah Syarafina Wan Mohd Ruzelan
2) Penyelaras Kursus Perancangan dan Pembangunan Ekonomi Malaysia UMT, Jaharudin Padli