Dalam mendepani ketidaktentuan ekonomi global yang turut memberi kesan kepada rantaian bekalan domestik, kerajaan Malaysia telah memperkenalkan pelbagai inisiatif jaringan keselamatan sosial bagi melindungi kebajikan rakyat.
Antara yang paling signifikan adalah Sumbangan Tunai Rahmah (STR) dan Sumbangan Asas Rahmah (MySARA). Program-program ini bukan sekadar bantuan kewangan bermusim, tetapi merupakan manifestasi komitmen kerajaan dalam memastikan tiada golongan yang tercicir daripada arus pembangunan negara.
Di tengah-tengah lonjakan harga barangan asas yang menghimpit, kehadiran bantuan ini dilihat sebagai satu mekanisme pengimbang yang kritikal.
Bagi kebanyakan ketua isi rumah, bantuan tunai ini bukan sahaja membantu meringankan beban kewangan, malah ia memberikan ruang bernafas untuk mereka menguruskan keperluan mendesak yang lain tanpa perlu berhutang.
Langkah ini mencerminkan tekad kerajaan dalam menyantuni denyut nadi rakyat yang sedang bergelut dengan realiti ekonomi yang mencabar.
Sumbangan Asas Rahmah (MySARA) membawa anjakan paradigma dalam cara bantuan disalurkan kepada golongan yang memerlukan.
Berbeza dengan bantuan tunai konvensional, MySARA menggunakan kaedah tanpa tunai melalui penggunaan MyKad, di mana penerima yang layak boleh membeli barangan keperluan asas di kedai-kedai runcit terpilih.
Mekanisme ini sangat berkesan dalam memastikan bantuan tersebut digunakan secara khusus untuk tujuan kelangsungan hidup seperti pembelian beras, minyak masak, tepung, dan barangan dapur yang lain.
Selain memudahkan rakyat, kaedah ini juga secara tidak langsung mendidik masyarakat tentang kepentingan pengurusan perbelanjaan yang fokus kepada keperluan asas.
Dari sudut ekonomi mikro, MySARA turut memberi impak positif kepada peniaga kecil dan kedai runcit tempatan sekali gus menggerakkan putaran ekonomi di peringkat akar umbi. Ini membuktikan bahawa bantuan kerajaan kini lebih terancang, telus, dan mempunyai sasaran impak yang lebih luas.
Sebagai portal yang menjadi rujukan komuniti pendidikan, Sinar Bestari melihat bahawa keberkesanan bantuan seperti STR dan MySARA mempunyai kaitan rapat dengan kesejahteraan murid-murid di sekolah.
Apabila bebanan dapur ibu bapa dapat diringankan melalui bantuan ini, tekanan kewangan dalam sesebuah keluarga dapat dikurangkan. Hal ini secara langsung memberi kesan positif kepada emosi dan fokus pelajar.
Seorang anak yang datang ke sekolah dengan perut yang kenyang dan keperluan asas yang cukup pasti akan mempunyai motivasi yang lebih tinggi untuk belajar berbanding mereka yang terpaksa memikirkan kesempitan hidup keluarga.
Bantuan ini juga sering kali digunakan oleh ibu bapa untuk menampung kos persekolahan anak-anak, seperti membeli alat tulis, pakaian seragam, atau membayar yuran pengangkutan bas sekolah.
Oleh itu, inisiatif Rahmah ini sebenarnya adalah satu pelaburan tidak langsung kerajaan dalam memastikan kelestarian pendidikan generasi muda tidak terganggu akibat kemiskinan.
Strategi penyaluran bantuan yang lebih bersasar melalui data yang tepat membolehkan kerajaan mengenal pasti golongan kemiskinan tegar dengan lebih efisien.
Melalui pangkalan data yang sentiasa dikemas kini, bantuan MySARA dan STR dapat disalurkan secara automatik kepada mereka yang benar-benar layak tanpa kerenah birokrasi yang membebankan. Ini adalah langkah proaktif bagi menangani isu keciciran bantuan yang sering berlaku pada masa lalu.
Dengan memastikan golongan paling rentan mendapat sokongan kewangan yang tetap, kerajaan dapat mengurangkan jurang pendapatan antara bandar dan luar bandar.
Selain itu, bantuan ini bertindak sebagai perisai kepada golongan yang mudah terjejas (vulnerable groups) seperti warga emas, ibu tunggal, dan orang kurang upaya (OKU).
Apabila jaringan keselamatan ini kukuh, struktur sosial negara akan menjadi lebih stabil kerana keperluan asas rakyat terpelihara, sekali gus mengurangkan risiko masalah sosial yang berpunca daripada desakan hidup.
Walaupun bantuan ini amat bermakna, pihak kerajaan dan badan bukan kerajaan (NGO) juga perlu menekankan aspek literasi kewangan dalam kalangan penerima bantuan.
Adalah penting untuk masyarakat memahami bahawa bantuan seperti STR dan MySARA adalah untuk membantu menstabilkan aliran tunai isi rumah, bukannya untuk perbelanjaan kehendak yang bersifat sementara.
Program kesedaran tentang cara menyimpan dan berbelanja secara berhemah perlu dipergiat agar rakyat tidak terlalu bergantung kepada bantuan semata-mata dalam jangka masa panjang.
Sebagai contoh, penerima boleh digalakkan untuk menggunakan sebahagian kecil daripada bantuan tunai yang diterima untuk memulakan perniagaan kecil-kecilan atau meningkatkan kemahiran diri.
Pendidikan kewangan yang baik, digabungkan dengan bantuan kerajaan yang konsisten, akan menjadi formula terbaik untuk mengeluarkan rakyat daripada kepompong kemiskinan secara berperingkat.
Secara keseluruhannya, inisiatif bantuan MySARA dan STR adalah bukti nyata bahawa kerajaan sentiasa meletakkan kebajikan rakyat sebagai keutamaan dalam setiap perancangan ekonomi.
Walaupun bantuan tunai bukan merupakan penyelesaian mutlak kepada masalah inflasi global, ia berfungsi sebagai talian hayat yang amat diperlukan untuk menjamin maruah dan kelangsungan hidup Keluarga Malaysia.
Harapan kita adalah agar sistem penyampaian bantuan ini terus ditambah baik dengan penggunaan teknologi yang lebih canggih dan telus. Di samping itu, usaha untuk meningkatkan taraf ekonomi melalui penyediaan peluang pekerjaan yang lebih baik dan gaji yang kompetitif harus berjalan seiring dengan bantuan-bantuan ini.
Apabila rakyat mempunyai kuasa beli yang stabil dan jaringan keselamatan yang kukuh, barulah kita dapat membina sebuah negara yang bukan sahaja maju secara fizikal, tetapi juga makmur dari segi kesejahteraan sosial dan sahsiah insan.
Maklumat penulis:
1. Mahasiswa tahun akhir Ijazah Sarjana Muda Pengurusan Pengajian Polisi dengan Kepujian Universiti Malaysia Terengganu (UMT), Nur Fatihah Abdul Ghani
2. Penyelaras Kursus Perancangan dan Pembangunan Ekonomi Malaysia (UMT), Jaharudin Padli