Naratif politik kontemporari di Malaysia tidak lagi terhad kepada ruang formal dewan Parlimen, retorik politik konvensional, mahupun persidangan media rasmi yang berstruktur.
Fokus persaingan politik kini telah beralih secara drastik ke ruang digital yang diakses secara langsung melalui gajet. Papan pemuka media sosial seperti For You Page (FYP) di TikTok, Instagram Reels, X (Twitter), Facebook, dan Threads kini menjadi medium utama penyebaran dakyah dan ideologi politik.
Kajian menunjukkan bahawa video pendek berdurasi antara 15 hingga 30 saat mempunyai keupayaan yang lebih tinggi untuk mempengaruhi persepsi awam berbanding syarahan politik konvensional yang disiarkan melalui media penyiaran tradisional.
Melalui manipulasi visual dan audio yang tular, reputasi seseorang tokoh politik boleh melonjak atau merosot dalam tempoh yang singkat. Walau bagaimanapun, fenomena ini menimbulkan satu persoalan dasar dalam bidang sains sosial iaitu adakah masyarakat pengguna mempunyai agensi sepenuhnya dalam memilih kandungan maklumat atau wujud entiti sistematik yang memanipulasi aliran maklumat tersebut?
Dalam kerangka pengajian komunikasi, dinamika ini berpaksikan kepada teori ekonomi politik komunikasi (political economy of communication). Teori berkenaan menggariskan bahawa maklumat tidak pernah bersifat neutral atau bebas daripada implikasi luaran; sebaliknya, ia produk daripada pertembungan struktur kuasa, hak milik korporat, evolusi teknologi dan pengisihan dana.
Di Malaysia, kawalan komunikasi politik kini dilihat tersepit di antara tiga entiti kuasa utam iaitu institusi kerajaan, institusi media konvensional, dan media sosial global.
Gatekeeping kepada perkongsian terbuka
Pada era pra-digital, aliran maklumat politik bersifat linear dan berpusat. Media arus perdana seperti televisyen dan akhbar cetak bertindak sebagai gatekeeper (penjaga pintu) yang mempunyai autoriti mutlak dalam menapis, membentuk dan menyekat penyebaran sesuatu isu politik. Model komunikasi sehala ini meletakkan masyarakat awam sekadar sebagai penerima maklumat yang pasif.
Walau bagaimanapun, perkembangan teknologi komunikasi telah mengagihkan kuasa itu sekali gus mengurangkan peranan media konvensional dan mengalihkannya kepada sistem algoritma digital.
Berdasarkan petunjuk daripada Digital News Report 2024 yang diterbitkan oleh Reuters Institute, majoriti pengguna maklumat di Malaysia kini bergantung sepenuhnya kepada platform digital untuk mendapatkan perkembangan isu semasa.
Realiti baharu ini menyaksikan komunikasi politik beralih daripada 'persaingan kesahihan maklumat' kepada 'persaingan meraih perhatian'. Pengarang berita kini kurang berperanan apabila algoritma mengambil alih dengan menyesuaikan kandungan mengikut kecenderungan klik pengguna.
PRU15: TikTok platform utama strategi politik
Manifestasi anjakan paradigma ini dapat dilihat secara pemerhatian semasa Pilihan Raya Umum ke-15 (PRU15) pada tahun 2022.
Kaedah kempen fizikal tradisional seperti pemasangan poster dan ceramah umum telah diimbangi, malah diatasi oleh kempen digital berskala besar di platform TikTok.
Organisasi politik terpaksa mengubahsuai strategi komunikasi mereka dengan menterjemahkan manifesto yang kompleks kepada bentuk video pendek yang dioptimumkan mengikut parameters algoritma platform.
Fenomena ini juga menyaksikan ahli politik mengguna pakai pendekatan sebagai pencipta kandungan (content creator) atau pempengaruh (influencer) digital demi membina personaliti yang lebih inklusif dan mudah didekati oleh segmen pengundi muda.
Implikasinya, daya tarikan digital dan keupayaan menghasilkan kandungan yang interaktif kini menjadi antara faktor penentu populariti seseorang calon, mengatasi penilaian konvensional berasaskan kelayakan akademik semata-mata.
Kebanyakan pengundi muda menerima pendedahan politik pertama mereka secara tidak sengaja melalui algoritma yang menyediakan kandungan tersebut terus ke paparan peranti mereka.
Tiga kuasa dalam kawalan komunikasi
1. Autoriti Institusi Kerajaan dan Kerangka Perundangan
Meskipun ekosistem digital menawarkan kebebasan penyebaran maklumat, institusi kerajaan masih mengekalkan kawalan struktur melalui instrumen perundangan dan pemantauan aktif oleh badan kawal selia seperti Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (MCMC). Penekanan khusus diberikan terhadap pengawalan naratif yang melibatkan aspek sensitif 3R (Religion, Race, Royalty atau Agama, Kaum, dan Raja) bagi memelihara kestabilan nasional. Dari perspektif teori, tindakan ini merupakan penegasan semula kuasa kedaulatan negara dalam meletakkan batas sempadan wacana awam.
2. Konflik Bidang Kuasa: Kerajaan Persekutuan vs Syarikat Big Tech
Seterusnya, landskap komunikasi politik turut dicorakkan oleh pertembungan antara undang-undang domestik dan dasar operasi syarikat teknologi global (Big Tech) seperti Meta dan ByteDance. Konflik timbul apabila tindakan penurunan kandungan atau sekatan akaun (shadowbanned) dilakukan oleh pemilik platform atas dasar pelanggaran"garis panduan komuniti" antarabangsa mereka, yang kadangkala tidak selari dengan keutamaan keselamatan tempatan. Senario ini membuktikan bahawa entiti korporat global kini memiliki kuasa veto digital yang mampu mempengaruhi akses maklumat rakyat Malaysia, sekali gus merumitkan garis pemisah antara kedaulatan undang-undang negara dan penguatkuasaan polisi swasta transnasional.
3. Media Konvensional dan Pembingkaian Berita (Framing)
Walaupun menghadapi penurunan pasaran, media konvensional kekal relevan sebagai institusi rujukan bagi penentangan penyebaran berita palsu (fake news) dan pengesahan maklumat. Namun, struktur pemilikan media yang sering kali terikat dengan kepentingan politik dan korporat pasaran mempengaruhi proses pembingkaian berita (framing). Keadaan ini menyumbang kepada apa yang diistilahkan oleh pakar komunikasi sebagai"pluralisme yang diurus" (managed pluralism). Dalam ekosistem ini, kepelbagaian suara dibenarkan, namun entiti yang mempunyai pengaruh politik dan modal yang besar kekal mendominasi wacana utama.
Ekonomi perhatian dan implikasi psikososial digital
Platform media sosial moden beroperasi di bawah model ekonomi perhatian (attention economy). Reka bentuk algoritma direka bukan untuk mempromosikan kebenaran objektif, melainkan untuk memaksimumkan tempoh masa pengguna berada di dalam aplikasi tersebut.
Oleh itu, komunikasi politik sering kali dieksploitasi dengan menyasarkan aspek emosi pengguna seperti mencetuskan kemarahan, ketakutan, atau sentimen nasionalisme bagi merangsang interaksi digital (likes, comments dan shares).
Sisi gelap eksploitasi ini diperkuatkan lagi dengan penglibatan terancang tentera siber (cybertroopers) dan aplikasi Kepintaran Buatan (AI). Penggunaan akaun tidak sahih (bots) digunakan untuk memanipulasi data algoritma bagi memberikan persepsi populariti palsu kepada sesetengah pihak. Implikasi sosiopolitik daripada aktiviti ini mengakibatkan dua fenomena kritikal:
Gelembung Penapisan (Filter Bubble): Kandungan yang sehaluan sahaja dipaparkan kepada pengguna.
Bilik Gema (Echo Chamber): Ruang maklumat yang mengulang pandangan sama dan menyekat perspektif lain.
Di negara pascakolonial seperti Malaysia yang bersifat majmuk, polarisasi digital boleh menghakis perpaduan sosial dan menyukarkan pembentukan kesepakatan nasional yang berasaskan rasionaliti.
Interaksi dinamik antara tiga paksi kuasa utama kerajaan melalui kawalan regulasi, media konvensional dengan agenda pembingkaian, serta syarikat teknologi global menerusi penguasaan algoritma ini telah menghasilkan satu rantaian sistem maklumat yang kompleks dan sukar diramal.
Sebagai sebuah masyarakat sivil yang matang, pengguna digital perlu meningkatkan tahap literasi media dan berfikir secara kritis. Pengguna tidak seharusnya bertindak sebagai penerima maklumat yang pasif terhadap lambakan kandungan di media sosial.
Dalam era demokrasi digital ini, penentuan masa depan politik negara tidak lagi bergantung sepenuhnya kepada proses pengundian berkala lima tahun sekali, sebaliknya ditentukan secara harian melalui setiap interaksi digital (likes, comments, dan shares) yang dilakukan oleh masyarakat pada skrin peranti mereka.
Maklumat Penulis:
Pelajar pascasiswazah Universiti Teknologi MARA (UiTM) dalam bidang Komunikasi Massa, Suhailin Shahrul Anuar
(Semua yang dinyatakan dalam artikel ini adalah pendapat penulis dan tidak menggambarkan dasar atau pendirian rasmi SINAR BISTARI)