Setiap kali saya melihat seorang anak melangkah masuk ke Tahun Satu buat pertama kalinya, saya teringat kembali pengalaman menghantar anak-anak saya sendiri ke sekolah. Sebagai seorang bapa, saya memahami perasaan teruja, bangga dan dalam masa yang sama, sedikit bimbang. Persoalan yang sering bermain di fikiran ramai ibu bapa ialah: adakah anak saya sudah bersedia untuk bersekolah?
Baru-baru ini, Kementerian Pendidikan Malaysia (KPM) memaklumkan bahawa lebih 73,000 kanak-kanak berusia enam tahun telah mendaftar untuk memasuki Tahun Satu bagi sesi persekolahan 2027. Angka ini bukan sekadar statistik. Di sebaliknya terdapat ribuan keluarga yang sedang membuat persiapan untuk satu fasa baharu dalam kehidupan anak-anak mereka.
Namun, sebagai seorang penyelidik pendidikan, saya sering melihat satu perkara yang menarik. Apabila bercakap tentang persediaan ke sekolah, kebanyakan ibu bapa akan bertanya sama ada anak mereka sudah boleh membaca, menulis atau mengira. Walhal, kesediaan ke sekolah jauh lebih besar daripada tiga kemahiran tersebut.
Pada pandangan saya, anak yang benar-benar bersedia untuk bersekolah ialah anak yang mempunyai keyakinan untuk berinteraksi dengan orang lain, mampu mengikuti arahan, boleh mengurus diri sendiri dan mempunyai rasa ingin tahu terhadap dunia di sekeliling mereka.
Dalam kajian saya berkaitan minat Sains dalam kalangan pelajar sekolah, saya mendapati bahawa rasa ingin tahu merupakan antara faktor terpenting dalam pembelajaran. Anak-anak yang suka bertanya soalan, gemar meneroka dan berani mencuba perkara baharu lazimnya lebih mudah menyesuaikan diri apabila memasuki alam persekolahan.
Hakikatnya, pendidikan tidak bermula apabila anak melangkah masuk ke bilik darjah. Pendidikan bermula sejak mereka dilahirkan. Setiap perbualan bersama ibu bapa, setiap buku yang dibacakan sebelum tidur, setiap soalan yang dijawab dengan sabar dan setiap pengalaman yang membuka ruang kepada mereka untuk berfikir merupakan sebahagian daripada proses pembelajaran.
Saya juga percaya bahawa budaya membaca memainkan peranan yang sangat penting dalam membina kesediaan anak untuk belajar. Anak yang dibesarkan dalam persekitaran yang menghargai buku dan ilmu biasanya mempunyai perbendaharaan kata yang lebih baik, lebih mudah memahami arahan dan lebih yakin untuk berkomunikasi.
Namun dalam dunia hari ini, satu lagi cabaran yang perlu kita hadapi ialah ketergantungan kepada gajet dan kandungan digital yang berlebihan. Tidak salah memperkenalkan teknologi kepada anak-anak, tetapi ia tidak boleh menggantikan interaksi manusia, permainan fizikal, aktiviti membaca dan pengalaman meneroka dunia sebenar yang sangat penting pada usia awal kanak-kanak.
Selain aspek akademik dan perkembangan kognitif, ibu bapa juga perlu memberi perhatian kepada pembentukan akhlak, adab, akidah dan amalan ibadah. Sekolah berperanan mendidik, tetapi asas pembentukan karakter bermula di rumah. Anak-anak yang dibesarkan dengan nilai hormat, tanggungjawab dan disiplin diri akan lebih bersedia menghadapi cabaran kehidupan di sekolah.
Sebagai bapa, saya percaya bahawa kejayaan seorang anak tidak ditentukan oleh seawal mana mereka boleh membaca atau mengira. Sebaliknya, ia bergantung kepada sejauh mana mereka mempunyai minat untuk belajar, keberanian untuk mencuba dan nilai yang kukuh untuk membimbing mereka membuat keputusan yang betul.
Maka apabila kita bertanya sama ada anak berusia enam tahun sudah bersedia untuk bersekolah, mungkin soalan yang lebih penting ialah: adakah kita telah menyediakan mereka untuk mencintai ilmu, menghormati orang lain dan terus belajar sepanjang hayat?
Kerana akhirnya, pendidikan bukan sekadar persediaan untuk sekolah. Pendidikan adalah persediaan untuk kehidupan.
Maklumat penulis:
Felo Universiti Kebangsaan Malaysia, Pejabat Pro Naib Canselor (Kampus Kuala Lumpur) dan angkasawan negara, Datuk Dr Sheikh Muszaphar Shukor Sheikh Mustapha
Berbakat dalam bidang penulisan? Apa kata anda sumbangkan hasil karya ke e-mel sinarbestari@sinarharian.com.my